Exportações chinesas baratas inundam a América Latina, pressionam indústrias locais e ampliam a influência de Pequim. Dilema entre proteger empregos e evitar retaliações gera impasse nos governos locais.
Uma verdadeira enxurrada de produtos chineses baratos avança sobre a América Latina, transformando a região em válvula de escape para os excessos industriais de Pequim. O fenômeno pressiona indústrias locais e força governos a equilibrar defesa econômica e cálculo geopolítico.
Impulsionadas pelas tarifas impostas pelos Estados Unidos durante o governo Donald Trump e pela demanda fraca no mercado
doméstico, empresas chinesas intensificaram exportações para a América Latina, um mercado com mais de 600 milhões de consumidores. Enquanto as vendas chinesas para os Estados Unidos caíram 20% no último ano, os embarques para a região cresceram rapidamente, sobretudo em automóveis, vestuário e comércio eletrônico.
O avanço não ocorre no vácuo. A China consolidou-se como parceira comercial central de vários países latino-americanos, interessada em recursos naturais estratégicos e em ampliar sua influência em uma região historicamente vista por Washington como sua área de influência.
“A América Latina tem uma classe média sólida, poder de compra relativamente alto e demanda real”, afirmou Margaret Myers, do Inter-American Dialogue. “Essas condições fazem dela um dos lugares mais fáceis para a China despejar seu excesso de produção industrial.”
O impacto sobre a indústria local é direto. México, Chile e Brasil já elevaram tarifas e adotaram medidas para proteger fabricantes nacionais. Ainda assim, plataformas como Temu e Shein ampliaram rapidamente sua presença. A Temu alcançou 114 milhões de usuários ativos mensais na região no primeiro semestre de 2025, alta de 165% em um ano.
Nas ruas, a mudança é visível. No centro da Cidade do México, lojas tradicionais dão lugar a comércios abastecidos por mercadorias chinesas. “Os chineses nos invadiram em termos de mercadoria”, disse Ángel Ramírez, comerciante local. Na Argentina, o impacto é ainda mais severo, com fábricas fechando e demissões em um setor que emprega quase um quinto da força de trabalho industrial. “Estamos operando em capacidade historicamente baixa”, afirmou Luciano Galfione, da Fundação Pro Tejer. “Estamos sob ataque indiscriminado.”
O setor automotivo ilustra o dilema regional. Mais de 80% dos veículos elétricos vendidos no Brasil em 2024 eram de marcas chinesas, enquanto o México se tornou o maior destino global das exportações de automóveis da China. Em uma indústria guiada por escala, “a China tem vantagem comparativa em veículos elétricos”, disse Jorge Guajardo, ex-embaixador mexicano em Pequim.
Apesar do incômodo econômico, a margem de reação é limitada. A China financiou cerca de US$ 153 bilhões em empréstimos e doações à região entre 2014 e 2023, três vezes mais que os Estados Unidos. Myers explica o dilema.
“Politicamente, muitos países sentem que não têm espaço para resistir”.
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