Equipe World on the Wire
WoW viaja pelo mundo para analisar os reflexos da injeção de capital chinês em economias em desenvolvimento e tenta responder à pergunta: na geopolítica, o barato sai caro?
(TEXTO PUBLICADO ORIGINALMENTE EM 23 DE MAIO DE 2025)
“A infraestrutura digital financiada pela China compõe um campo silencioso e sofisticado de guerra cibernética.”
Por Radamés Perin.
Desde que anunciou ao mundo a Iniciativa do Cinturão e Rota em 2013, a China deu início a uma das maiores transformações geoestratégicas do século XXI, projetando seu poder muito além das fronteiras tradicionais por meio de uma arma silenciosa, mas tremendamente eficaz: a infraestrutura. O que se apresenta formalmente como um projeto de desenvolvimento global — envolvendo a construção de estradas, ferrovias, portos, oleodutos e centros logísticos em dezenas de países — carrega consigo uma ambição estratégica profundamente militarizada.
A construção de infraestrutura, sobretudo em países em desenvolvimento e em pontos geográficos nevrálgicos, tem servido como vetor de influência, plataforma de vigilância e até mesmo preparação para eventual uso bélico. A China, com sua vasta capacidade industrial, financeira e diplomática, está construindo não apenas o comércio do futuro, mas também as rotas pelas quais poderá projetar seu poder militar com rapidez, precisão e discrição.
Ao contrário das potências coloniais e hegemônicas do passado, que estabeleciam bases militares ostensivas para garantir presença global, Pequim opta por uma abordagem híbrida e de longo prazo. Portos construídos sob a alegação de promover o comércio regional podem, em caso de necessidade, ser adaptados para receber navios de guerra. Ferrovias financiadas por bancos estatais chineses e operadas por empresas do Partido Comunista têm capacidade para transportar tanques, artilharia pesada e contingentes militares. Redes de telecomunicação instaladas por gigantes como Huawei não apenas conectam populações, mas também permitem o monitoramento de informações estratégicas.
O conceito que permeia essa arquitetura global é o de uso dual — infraestrutura civil com utilidade militar latente — e ele está no cerne da estratégia chinesa de expansão de poder. Abaixo vemos um mapa que ilustra as estradas da Iniciativa Belt and Road, a rede ferroviária e os oleodutos e o alcance global dos investimentos financiados pela China para corredores de infraestrutura e desenvolvimento:
Essa estratégia começa a revelar seus contornos mais explícitos em locais como Djibuti, no Chifre da África, onde a China construiu sua primeira base militar ultramarina. Oficialmente, a instalação serve a propósitos logísticos e humanitários, como apoio a missões de paz e combate à pirataria. Na prática, trata-se de uma base militar plenamente operacional, com capacidade para abrigar milhares de soldados e navios armados, posicionada a poucos quilômetros de uma das rotas marítimas mais importantes do mundo: o estreito de Bab el-Mandeb, que conecta o Mar Vermelho ao Oceano Índico. Esse ponto de presença projeta influência sobre o tráfego marítimo global e oferece à China uma cabeça de ponte em uma região tradicionalmente dominada por Estados Unidos e França.
Outro exemplo emblemático é o porto de Hambantota, no Sri Lanka, construído com financiamento chinês e posteriormente cedido à China por 99 anos, após o governo local não conseguir honrar a dívida contraída. Embora as autoridades insistam que o porto tem função estritamente comercial, o controle efetivo por empresas estatais chinesas o torna um ativo de valor estratégico. Ele está situado em uma posição privilegiada do Oceano Índico, em plena rota entre o Sudeste Asiático e o Golfo Pérsico, e pode facilmente ser adaptado como ponto de apoio logístico para a marinha chinesa. O caso de Hambantota gerou preocupação não apenas em Nova Délhi, que vê a expansão chinesa no seu entorno imediato como um cerco gradual, mas também em Washington, que interpreta tais movimentações como tentativas chinesas de romper o domínio naval americano.
Portos como Gwadar, no Paquistão, e Pireu, na Grécia, reforçam esse padrão. Em Gwadar, parte do Corredor Econômico China-Paquistão, a China investiu bilhões em infraestrutura costeira e rodoviária, estabelecendo uma conexão direta entre o oeste chinês e o Mar da Arábia. Já em Pireu, no coração do Mediterrâneo, a gigante COSCO assumiu o controle das operações portuárias, transformando o local em uma importante base logística para os interesses comerciais — e, potencialmente, estratégicos — da China na Europa. A movimentação no Mediterrâneo é particularmente simbólica: uma inserção chinesa em uma região tradicionalmente dominada pela OTAN, sinalizando uma reconfiguração de alianças e esferas de influência que vai muito além do comércio.
A estratégia chinesa também se desenrola sobre trilhos. A construção de ferrovias conectando a China à Europa, passando por Cazaquistão, Rússia, Bielorrússia e Polônia, vem criando uma espinha dorsal logística na massa continental da Eurásia. Tais rotas são fundamentais para o escoamento de bens industriais, mas igualmente úteis para mobilizações militares rápidas em caso de necessidade. O Exército Popular de Libertação já demonstrou capacidade de empregar tais ferrovias para transporte de tropas, como evidenciado na mobilização para a fronteira sino-indiana durante a escalada de tensões no vale de Galwan em 2020. A mesma lógica se aplica a estradas e oleodutos: onde há conectividade física, há também potencial de controle territorial e de projeção de força.
Não menos importante é o domínio do ciberespaço. A infraestrutura digital financiada ou construída pela China, sobretudo redes 5G, centros de dados e satélites de comunicação, compõe um campo silencioso e sofisticado de guerra cibernética e controle informacional. Ao instalar e operar as redes de telecomunicações de dezenas de países parceiros, empresas chinesas ganham acesso a dados sensíveis, padrões de tráfego e vulnerabilidades estratégicas. Isso gera preocupações legítimas em setores de inteligência e defesa do Ocidente, pois em um eventual cenário de confronto, a China poderia explorar essas redes para sabotagem digital, espionagem ou guerra de informação. A infraestrutura digital, embora invisível aos olhos, constitui hoje uma das linhas de frente mais perigosas da competição estratégica global.
A resposta das potências ocidentais tem sido lenta, fragmentada e, até agora, pouco eficaz. Iniciativas como a “Build Back Better World”, do G7, ou a “Parceria para Infraestruturas Globais”, encabeçada pelos Estados Unidos e União Europeia, tentam oferecer alternativas ao modelo chinês, mas enfrentam limitações financeiras, burocráticas e políticas. A China, por sua vez, combina velocidade de execução, financiamento farto e ausência de condicionalidades ideológicas, o que a torna extremamente atraente para países que buscam soluções rápidas para seus gargalos de desenvolvimento.
No tabuleiro global, essa infraestrutura em expansão funciona como uma rede de influência de difícil reversão. Países que se tornam dependentes do capital, da tecnologia e da expertise chinesa tendem a alinhar-se diplomaticamente com Pequim, ou pelo menos a evitar contrariá-la em fóruns multilaterais. Mais do que isso: a presença física da China, por meio de seus técnicos, engenheiros, empresas e eventualmente militares, torna-se uma constante. E a capacidade de Pequim de sustentar operações militares prolongadas fora de seu território aumenta proporcionalmente à densidade dessa rede.
O mais inquietante nesse cenário é a sutileza da transformação. Ao contrário de outras potências, a China não chega com porta-aviões ou alianças militares explícitas. Ela chega com cimento, ferrovias e contêineres. Mas, sob essas camadas de desenvolvimento e cooperação, constrói-se um arcabouço estratégico que redefine o equilíbrio global de poder. Em vez de colônias, temos concessões de 99 anos. Em vez de invasões, temos investimentos. Em vez de dominação explícita, temos dependência estrutural.
Estamos, portanto, diante de uma nova gramática da guerra e da influência. A estrada de ferro pode ser tão estratégica quanto a base aérea. O porto comercial pode ser mais eficaz que um cruzador. O cabo de fibra óptica pode substituir o submarino. O mundo, conectado pelas veias do investimento chinês, começa a pulsar em sintonia com os interesses de um regime que entende, como poucos, o valor do tempo, da paciência e da arquitetura invisível do poder.
À medida que essa infraestrutura se consolida, torna-se evidente que ela não serve apenas ao crescimento econômico. Ela serve, sobretudo, à projeção de uma nova ordem global — uma ordem em que a China ocupa o centro não apenas dos fluxos comerciais, mas também das decisões estratégicas, dos padrões tecnológicos e, se necessário, das rotas de mobilização militar. Ignorar esse fato seria um erro estratégico de proporções históricas.
“O controle da infraestrutura energética implica influência direta sobre a capacidade do Estado, versão moderna e silenciosa de dominação.”
Por Gabriel Sabino.
Com o passar dos séculos, as estratégias militares evoluíram à medida que a tecnologia e as dinâmicas internacionais se transformaram. Muitas dessas estratégias se perderam no tempo, outras, no entanto, atravessaram gerações e continuam a direcionar decisões geopolíticas no presente. A China é um exemplo claro dessa continuidade histórica: ao mesmo tempo em que opera com ferramentas modernas de poder, como investimentos, contratos e infraestrutura, permanece fiel a princípios antigos. Reafirma, na prática, a máxima atribuída a seu mais famoso estrategista, Sun Tzu: “a melhor guerra é aquela que se vence sem disparar um tiro.”
Após a Segunda Guerra Mundial, a China entendeu que a forma mais eficaz de manter o controle seria sem causar alarde. Consolidou um sistema político de partido único, reprimiu movimentos dissidentes e construiu uma estrutura de poder silenciosa, porém rígida. O episódio do Massacre da Praça da Paz Celestial, em 1989, marcou um divisor de águas: a repressão escancarada, feita pelo Partido Comunista Chinês, deixou a população acuada e reduziu significativamente as possibilidades de resistência interna. No entanto, o custo diplomático e simbólico daquele dia foi alto, evidenciou ao mundo um regime autoritário que preferiria permanecer invisível.
Desde então, o Partido Comunista reformulou suas estratégias de controle, tanto domésticas quanto externas. O uso da força direta cedeu espaço a formas mais sofisticadas de dominação: controle da informação, vigilância tecnológica e, principalmente, influência estratégica por meio de infraestruturas críticas.
Na segunda semana de maio deste ano, durante a visita oficial do presidente Lula à China, os chineses manifestaram amplo interesse em participar dos leilões de portos, túneis rodoviários e outras infraestruturas estratégicas no Brasil. Essa movimentação demonstra como a China tem se desdobrado para ampliar sua presença global por meios civis, mas com implicações profundamente geopolíticas. Trata-se de uma expansão silenciosa, articulada não com armas, mas com capital e engenharia, que busca posicionar Pequim como um ator indispensável nas cadeias logísticas e energéticas de outros países.
Outros casos nos oferecem uma visão ainda mais ampla dessa estratégia chinesa de expansão de influência, baseada na terceirização de infraestruturas críticas. Ao financiar projetos de alto custo em países em desenvolvimento (como a ferrovia Nairobi-Mombassa, no Quênia, exibida na imagem abaixo), muitas vezes com condições pouco transparentes, Pequim constrói uma teia de dependência. Eu te empresto o dinheiro, você não consegue me pagar, e agora você me entrega algo vital. Essa lógica de “ajuda condicionada” favorece não apenas interesses comerciais, mas principalmente os objetivos geoestratégicos do Partido Comunista Chinês.
Na América Latina, além do Brasil, o Equador é um exemplo claro dessa rede de dependência. O país acumulou grandes dívidas com bancos chineses, principalmente para financiar obras de infraestrutura energética. Incapaz de quitar as dívidas, o governo equatoriano acabou terceirizando a construção de usinas hidrelétricas e barragens para empresas estatais chinesas, como a Sinohydro e a China Three Gorges Corporation.
Apesar de serem apresentadas como parcerias para o desenvolvimento, essas obras acabaram criando uma situação de dependência, explicado na teoria da dependência nas Relações Internacionais. Além das dívidas, muitos contratos deram prioridade à China no fornecimento de equipamentos, mão de obra e até no recebimento de petróleo como forma de pagamento, o que afetou não só a economia do país, mas também a sua liberdade de decisão frente à China.
Esse é mais um caso em que a China, em vez de assumir territórios por meio de invasões, assegura zonas de influência por meio da posse funcional de ativos estratégicos. O controle da infraestrutura energética implica influência direta sobre a capacidade do Estado de funcionar, uma versão moderna e silenciosa de dominação.
A estratégia da China para expandir sua influência no cenário global segue uma lógica que remonta às antigas doutrinas de guerra: conquistar sem confrontar. Ao invés de usar tanques ou tropas, a China tem usado dinheiro, acordos e obras de infraestrutura para ocupar espaços estratégicos em diversos países. O controle de portos, usinas, rodovias e aeroportos não é apenas uma questão comercial, mas uma forma silenciosa de dominar pontos vitais para o funcionamento de Estados inteiros.
Os exemplos do Brasil e do Equador mostram que a presença chinesa vai muito além de investimentos. Trata-se de um modelo pensado, que transforma a dependência econômica em dependência política e estratégica. Quando um país já não consegue manter suas estruturas sem a ajuda de outro, perde parte de sua autonomia. Nesse contexto, a velha máxima atribuída a Sun Tzu continua atual: a melhor guerra é aquela que se vence sem disparar um tiro — e a China, com discrição e persistência, tem mostrado como se faz isso no século XXI.
“Enquanto as democracias ocidentais operam sob ciclos eleitorais curtos, a ausência de eleições multipartidárias na China permite planos de longo prazo.”
Por Fernando Gonçalves.
Quando perguntaram a Zhou Enlai (1898–1976), primeiro premiê da República Popular da China, acerca de sua opinião sobre a Revolução Francesa e seus efeitos históricos, ele respondeu: “É ainda muito cedo para julgá-la”. Essa resposta sintetiza uma profunda característica da cultura chinesa, tanto em avaliações políticas quanto econômicas: a convicção de que os grandes processos históricos precisam ser avaliados com a calma e o distanciamento que só o tempo pode proporcionar. O tempo é um aliado e, pensando em investimentos, a perspectiva temporal ampla permite melhores alternativas na alocação de recursos.
No século XXI, essa mesma visão de longo prazo orienta a estratégia da China para ampliar sua influência global, por meio de investimentos econômicos que criam laços duradouros de dependência e cooperação, sem precisar recorrer à conquista territorial direta.
A China vem tecendo, passo a passo e de forma estratégica, uma rede de dependência econômica mundial que não se apoia na ocupação territorial, e sim em financiamentos generosos em infraestrutura, linhas de crédito atraentes e cooperação política. Sob a evocação da antiga Rota da Seda, que entre 130 a.C. e o século XV conectou o Império Chinês ao Mediterrâneo, a Belt and Road Initiative, iniciada em 2013 por Xi Jinping, já ultrapassa US$ 2 trilhões em contratos de obras e investimentos não financeiros, abrangendo mais de 140 países e a maior parte da população mundial.
Diferentemente da estratégia adotada pelo império britânico, ou dos Estados Unidos, que se expandiram utilizando do controle territorial, recorrendo à companhias, bases militares ou imposição de regimes monetários e fiscais, a China aposta em seus bancos públicos, como o Banco de Desenvolvimento da China e o Exin Bank, para oferecer empréstimos com juros competitivos e prazos estendidos.
Essa política atrai países que enfrentam barreiras para tirar do papel projetos de infraestrutura cruciais e urgentes, criando uma relação de interdependência: estradas, ferrovias e portos modernizados passam a exigir o know-how e a manutenção chinesa, garantindo assim o fluxo contínuo de recursos e uma conexão duradoura, imune às oscilações políticas típicas das democracias ocidentais.
Essa dinâmica explica o crescente interesse de países de todos os continentes em se aproximar de Pequim. Na África, por exemplo, o financiamento chinês viabiliza ferrovias essenciais para escoar grãos e minérios, fundamentais para ampliar exportações e gerar divisas.
Na América Latina, a flexibilidade dos créditos chineses , que permite pagamentos em commodities como petróleo ou soja, contrasta com as rígidas exigências dos credores multilaterais ocidentais, baseados em suas avaliações de rating, que condicionam empréstimos a reformas estruturais e agendas de austeridade. Esse ambiente cria um espaço confortável para governos emergentes negociarem com menos riscos, ainda que isso implique ceder parte da autonomia em tarifas portuárias ou contratos de exploração.
Os números ilustram essa transformação. Na África, para além do investimento direto na casa dos bilhões de dólares anuais, o fluxo comercial entre a China e o continente cresce ano após ano, fazendo da China o principal parceiro comercial:
Na América Latina, a China já realizou mais de US$ 50 bilhões em investimentos diretos desde 2008, tendo atingido o montante recorde de US$ 21 bilhões no triênio 2020-2023.
As indicações até o momento são de aprofundamento dessa estratégia. Para o Brasil, por exemplo, foi anunciado durante a recente viagem da comitiva brasileira à China, investimentos de R$ 27 bilhões de empresas chinesas para os próximos anos.
Assim, projeto a projeto, a China vai estreitando os laços econômicos com os países parceiros, criando relações de dependência e pulverizando riscos a sua economia ao diversificar seus fornecedores (e compradores).
Essa estratégia ganha impulso adicional diante da postura adotada pelo governo Trump, com sua política tarifária agressiva e mudança das regras do jogo comercial. Para investimentos de longo prazo, aperfeiçoamento e ampliação de rotar comerciais, a previsibilidade é condição necessária à ampliação dos negócios. Ambiente hostil para estreitamento econômico com os Estados Unidos que, evidentemente, será aproveitado pela China.
A chave para esse sucesso estratégico está no horizonte temporal da China. Enquanto as democracias ocidentais operam sob ciclos eleitorais curtos, que podem interromper ou reverter políticas a cada quatro ou cinco anos, a ausência de eleições multipartidárias na China permite a elaboração do oposto, planos de longo prazo.
Em suma, a diplomacia econômica chinesa poderia ser apresentada como uma espécie de “imperialismo suave”: ao invés de anexar territórios, exerce seu poder por meio de financiamentos, infraestrutura e engenharia financeira. Os países receptores, por sua vez, usufruem de desenvolvimento acelerado, acesso facilitado a crédito de longo prazo e transferência tecnológica; mas tudo isso tem seu preço: correm o risco de endividamento crescente, dependência externa e perda parcial de autonomia política. Entender essa estratégia milenar, agora reeditada pelos mecanismos financeiros contemporâneos, é essencial para acompanhar os próximos capítulos dessa longa história.
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